Bryant Nieling is een Nederlandse professionele voetballer die momenteel uitkomt voor SC Cambuur in de Keuken Kampioen Divisie. We spraken hem over zijn reis tot nu toe, de uitdagingen die hij onderweg tegenkwam en hoe hij, zowel op het veld als daarbuiten, werkt aan de beste versie van zichzelf.

Bryant begon zijn voetbalcarrière bij RKFC Lindenheuvel en werd al op jonge leeftijd gescout door Fortuna Sittard, waar hij de volledige jeugdopleiding doorliep. Hoewel hij in het seizoen 2022/23 meerdere keren op de bank zat bij het eerste elftal van Fortuna, maakte hij zijn debuut in het
betaald voetbal tijdens een verhuurperiode bij MVV Maastricht in het seizoen 2023/24. Daar speelde hij 30 wedstrijden en bewees hij zijn waarde als betrouwbare verdediger.

In juni 2024 maakte hij de overstap naar SC Cambuur. Hier heeft hij zich ontwikkeld tot een vaste waarde in het team. Zijn sterke optreden leverde hem onder andere een plek op in het 'Elftal van de Week' na een overtuigende 0-6 overwinning op Vitesse.

Met zijn combinatie van fysieke kracht, technische vaardigheden en mentale veerkracht is Bryant Nieling een veelbelovende speler om in de gaten te houden.

Wanneer wist jij dat je profvoetballer wilde worden?

"Vanaf het moment dat ik begon met voetballen, wist ik dat ik prof wilde worden. Het was geen plotselinge beslissing, maar eerder een gevoel dat zich ontwikkelde naarmate ik meer tijd op het veld doorbracht. Elke training, elke wedstrijd versterkte mijn overtuiging dat dit was wat ik wilde doen. Sindsdien draaide alles om beter worden, groeien en de top bereiken. Het was niet alleen een droom, het werd al snel mijn doel."

Wat was jouw “All I Ever Wanted” toen je jonger was? Is dat in de loop der jaren veranderd?

"Mijn grootste droom was altijd om profvoetballer te worden, niet alleen voor mezelf, maar vooral om voor mijn familie te kunnen zorgen. Die motivatie is nooit veranderd. Nu ik ouder ben, zijn er natuurlijk nieuwe doelen bijgekomen, maar de kern blijft hetzelfde: mijn familie trots maken en hen iets teruggeven voor alle steun die ze me hebben gegeven."

Tegen welke obstakels ben je onderweg aangelopen, en hoe ben je daarmee omgegaan?

"Er zijn momenten geweest waarop ik het moeilijk had. Bijvoorbeeld toen ik geen contract kreeg of werd teruggezet naar de Onder-21 en weinig speelminuten kreeg. Dat was mentaal zwaar. Maar ik heb altijd geprobeerd positief te blijven en hard te blijven werken. Toen mijn kans kwam, heb ik die met beide handen aangegrepen en dat blijf ik doen."

Heb je nog doelen of dromen waar je nu naartoe werkt, zowel binnen als buiten het voetbal?

"Absoluut. Mijn focus ligt nu op het fysiek sterker worden, zodat ik uiteindelijk de stap naar Engeland kan maken. De intensiteit en het niveau daar spreken me enorm aan. Buiten het voetbal wil ik mezelf blijven ontwikkelen als persoon."

Hoe belangrijk is zelfexpressie (bijvoorbeeld via kleding of uitstraling) voor jou als voetballer en als persoon?

"Zelfexpressie is voor mij erg belangrijk. Ik kan bijvoorbeeld niet op zwarte voetbalschoenen spelen; dat voelt gewoon niet goed. Gekleurde schoenen geven me een bepaald gevoel van energie en zelfvertrouwen. Ook buiten het veld houd ik van goede outfits, al moet ik toegeven dat ik een dure smaak heb. Kleding is een manier om mijn persoonlijkheid te laten zien."